Mini tornade : comment un tel phénomène peut-il se produire ?

Faute de station de mesure implantée dans ce village isolé de 180 habitants, Météo France n’a pas pu recueillir de données techniques précises (notamment la vitesse des vents) sur la mini-tornade. Un prévisionniste du siège départemental, à Aulnat, avance néanmoins quelques explications.

L’alerte était donnée. « La vigilance orange en vigueur entre samedi soir et dimanche matin visait justement à alerter sur la possibilité d’orages localement très violents, rappelle le spécialiste. Ceci dit, un phénomène brutal et très circonscrit comme celui-là se joue à une micro-échelle, et nous échappe. Nous ne sommes absolument pas en mesure de l’anticiper ».

Une conjonction de facteurs. « Le contexte était propice à un épisode de ce type, avec un air très froid en altitude, et des sols surchauffés. Une confluence de vents s’est certainement produite, provoquant un effet de convergence. Dans ces situations, la masse d’air s’élève dans les basses couches de l’atmosphère. Au final, il peut y avoir l’apparition d’un “tuba” et la formation de tourbillons qui redescendent jusqu’au sol. On peut alors parler de mini-tornade ».

Des vitesses de vents variables. « Lors de tels phénomènes, les vents atteignent des vitesses très élevées, mais pas forcément extraordinaires. Des rafales de 120-130 km/h, sur un temps très bref, peuvent suffire à faire plier des dizaines d’arbres et à arracher des toitures ».

Débriefing. « Une analyse détaillée de cet événement sera faite dans les prochaines semaines. Nous aurons alors une vision beaucoup plus précise de ce qui s’est réellement passé ».

                                                                                                                                    Stéphane Barnoin